Chris Smith-Gillard

Memories of Chris
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It is with great sadness that we announce the death of former COE Tour Manager Christopher Smith-Gillard who passed away peacefully after a long illness on 3rd February 2024.

Chris was an utter delight – quick-witted, warm-hearted, charming, fun, generous, highly competent, cake-loving & chocolate-addicted, with peals of infectious laughter always near the surface.

He guided us through all the countless problems and incidents that orchestral touring entails with such élan that he made it all seem easy.

We weren’t the only ones who loved him. Many of the conductors and soloists who worked with him during his time with us became his good friends, appreciating the way his humour-laced diplomacy could defuse otherwise stressful situations.

Rest in peace, dear Chris.

Nick Eastop, COE Bass Trombone

Lieber, lieber Chris,

Du warst einer meiner wichtigsten Freunde.
Dein unbeschreiblich treffsicherer Humor hat Dich niemals davon abgehalten, dennoch aus der Tiefe Deines Herzens da zu sein, wenn man Dich wirklich gebraucht hat. Du konntest die unangenehmsten Wahrheiten ganz klar und knapp aussprechen, mit einem liebevollen Scherz garniert, sodass man sofort wieder lächeln musste. Was für eine kostbare Eigenschaft, die von grosser Weisheit zeugt!
Du hast wirklich gewusst, wie man das Leben geniesst und alle Herzen sind Dir zugeflogen.
Die gemeinsamen Abende bei Dir sind jedem unvergesslich, der sie erleben durfte.
Ebenso Deine Erzählungen von La Marchesa und Deinen Reisen zu ihr und ganz besonders auch Deine sensationellen Pantomimes, die mich sehr beeindruckt und begeistert haben, obwohl ich als Nicht-Muttersprachlerin sicher nur einen Bruchteil der doppelbödigen Komik verstanden habe.
Auch Dein Sinn für Ästhetik und Schönheit hat mich sehr berührt und ich habe es so geliebt, wenn Du Deine Lieblingssongs am Klavier gespielt hast
In meinem Herz wirst Du definitiv immer einen ganz wichtigen Platz behalten und Deine bezaubernde Lebensfreude wird mir stets ein Vorbild bleiben.

Deine Maria

Maria Kubizek, COE Violin

My abiding memory of Chris is of his warm smile which rarely left his face. He was an important member of the COE family over many years, making friends wherever he went.
He was humorous, kind-hearted, occasionally infuriating but above all a good man who made a lasting and significant contribution to the life and success of the Orchestra.
I will always remember him with gratitude and affection.

Peter Readman, Executive Chairman of the COE